引起肝癌的原因主要有病毒性肝炎、肝硬化、食物及饮水、毒物与寄生虫和遗传因素。病毒性肝炎是我国引起肝癌的最主要因素，其发生机制是：乙型或丙型肝炎病毒感染引起慢性肝炎再发展为肝硬化，最终进展为肝癌；长期大量饮酒、进食受黄曲霉素和亚硝酸盐污染的食物、食物缺乏微量元素和饮用藻类污染的水，都可能会出现肝癌；亚硝胺类、有机氯农药等化学物质可能是导致肝癌的因素、血吸虫和华支睾吸虫感染都易转变为肝癌；肝癌的家族聚集现象可能与遗传易感性相关。长期的肝内胆管结石和慢性感染，容易诱发肝内胆管细胞癌。
