肺炎和支气管炎的区别主要在于解剖位置不同，也就是炎症产生的部位不同。气体吸入后，先流经气管，再到支气管，再进入肺泡，因此支气管炎相较于支气管肺炎的部位更靠上。支气管炎如果长期得不到正确、有效的治疗，可能炎症进一步下行发展为支气管肺炎。支气管炎主要累及支气管，而肺炎可以直接累及到支气管和肺实质。通过影像学检查，如胸部正侧位片或者是胸部CT等，可以看到支气管炎主要表现为支气管增粗、肺纹理紊乱；而肺炎则表现为斑片状的阴影。
