癌胚抗原（CEA）的正常参考范围通常为0至5ng/ml，若检测值超过5ng/ml可能提示癌症风险；若超过正常值5至10倍，需高度警惕癌症可能，但仅凭单一数值无法确诊癌症。
癌胚抗原是一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，主要存在于胚胎层细胞分化而来的癌症细胞表面，当癌细胞进入血液循环后，其水平可能升高，因此常作为肿瘤标志物辅助诊断及监测复发。
癌胚抗原升高虽与多种癌症相关，如结直肠癌、胃癌、肺癌等，但其特异性较低，并非恶性肿瘤的独有表现。例如，肝炎、胰腺炎、肺气肿等良性疾病，以及吸烟、炎症或自身免疫性疾病，均可能导致癌胚抗原轻度升高。此外，约20%的消化道恶性肿瘤患者可能不分泌癌胚抗原，导致检测结果正常。
若癌胚抗原检测值持续升高，尤其是超过正常值5至10倍，需高度警惕癌症可能，并进一步通过胃镜、肠镜、CT、MRI或病理活检等检查明确病因。动态监测癌胚抗原水平变化对评估治疗效果和预后具有重要意义，如治疗后水平下降后再次升高，可能提示肿瘤复发或转移。
