颈椎病和肩周炎都会引起肩部的不适，但肩部不适的病因不同，肩周炎与颈椎病是两个概念。
肩周炎是肩部本身局部炎症，而颈椎病是颈椎的病变，肩周炎通常发生于50岁左右的中年人，常会感到肩部活动不便，受到限制，这种限制以上抬、后伸及外展的限制更为明显，此外，肩周炎多不会引起上肢的感觉和力量问题，即不会导致上肢麻木、无力。
而颈椎病往往除肩部疼痛外，常伴有上肢疼痛、麻木，严重时无力，颈椎病引发的肩周炎，肩关节活动一般都不会受限，这在肩周炎很少见。
