睡眠是高等脊椎动物的一种常见的生理现象，是一种受睡眠视觉中枢调节的周期性、可逆性的静息现象，是人体缓解疲劳、改善身体机能的重要手段。已有研究表明，合理的睡眠，是影响健康的重要因素，长期睡眠不足，睡眠质量差，会导致精神问题比如焦虑抑郁状态，严重者会影响身体各项机能。
睡眠也是人体在儿童时期生长发育的重要保障，在睡眠时机体会分泌各种促进身体发育的激素如生长激素、甲状腺激素等，在夜间睡眠时分泌量达到高峰。
睡眠一般分为初睡期、浅睡期、中度睡眠期、深度睡眠期，四个时期可相互交替进行，而深度睡眠期身体和大脑均处于完全放松的状态，是对体力和脑力的终极恢复。深睡眠对稳定情绪、恢复精力、平衡心态均较重要，此阶段机体会产生抗体，有一定增强抵抗力的作用。某些脑部疾病如脑梗死、脑出血、脑占位病变等，会导致睡眠中枢受损，从而导致出现睡眠障碍。
