新鲜虫草比干虫草营养价值稍高一些，但因不利于保存，所以常用干品。
虫草全称为冬虫夏草，属于补阳药物，其实质为冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上，并与幼虫的尸体相合而成，味甘，性平，归肺、肾经，具有补肺益肾、止血化痰的功效，可治疗肺肾阳气虚损导致的病症，可见长期反复咳喘，甚至咳痰带血兼有乏力气短、畏寒肢冷等症；或者肾阳虚导致的阳痿、遗精、腰腿冷痛等病证。
新鲜虫草含水量60%-80%左右，存放时间短，真空冷冻也只能存放半年，而干虫草含水量较低，在2%-10%左右，多经过风干日晒处理，可在干燥环境中存放两三年之久。
从营养价值、药效方面比较，同海拔地区的新鲜虫草和干虫草有一点差别，就是水溶性活性酶高一些，但温补阳气的功效方面影响不大，所以鉴于采挖、运输、保存方面的情况，建议一般情况下用干虫草治疗阳虚病证。
需要强调的是，虫草属于温补的药物，并非人人都适合的使用，如阴虚火旺应禁止服用。
