三参，即人参、党参、太子参，三者均为冬季进补常用的补益中药。在功用上，三者虽均有补气之功，但作用不尽相同，各有侧重点，冬季进补应注意区别选用。
- 三者药力有强弱之别，西洋参性寒，补气养阴、清热生津。用于气虚阴亏、内热。人参为补气之上品，可大补元气，挽救虚脱，功效显著，并能安神定志。党参主要功能为补中益气，兼能养血，常用作人参的代用品，但其性平而柔润，无庸滞之弊，生津作用较党参为好，尤宜于热病后津伤阳亏之症。
- 人参大补元气，有复脉固脱、补脾益肺、生津安神、回阳救逆之功；党参偏重补中益气、健脾益肺；太子参益气健脾、生津润肺。因此，若用于补气补血、扶正祛邪，三者均可。但小儿、青少年，以选用太子参为宜，因其无促进性早熟之弊；中年人及青壮年则选用党参为好；而老年患者以人参为宜，因人参有防老、抗衰、抗癌之效。
- 从病种上来说，治疗消渴病以人参为好，因其可减少尿糖，改善全身症状；而党参则相反，可使血糖浓度升高，不宜选用。抢救危重病人，应以人参为佳，因其可大补元气、回阳救逆。一般伤阴者，以太子参为宜，因其可生津；肾性蛋白尿者，以党参为宜。此外，用于止咳平喘时，可选用人参、太子参，而不宜选用党参。
