X线具有穿透性、荧光性和摄影效应的特性，胸透就是利用了这一点使人体在荧屏上形成影像，由于人体组织有密度和厚度的差别，当X线穿透人体不同组织时，X线被吸收的程度不同，所以到达荧屏上的X线量就有差异，形成黑白对比不同的影像，从而为医生的诊断提供依据。
胸透检查报告的主要内容有：显示肺部是否有疾病、心脏的大小、肋骨有无受损、胸膜有无问题、胸壁纵隔、支气管疾病等。
为减少X线的损害，患者做胸透检查不宜过多，也不宜在短期内做多次重复检查，特别是有备孕打算的人最好避免做胸透。
