慢性胰腺炎与急性胰腺炎并不是一种疾病。临床上，慢性胰腺炎与急性胰腺炎主要从发病原因、临床表现，以及影像学检查等方面进行区别。
慢性胰腺炎往往是因为各种原因所造成的胰腺组织发生持久性的功能损害，并且患者的胰腺可能会出现腺泡的萎缩、胰管的变形、纤维化，以及钙化，患者可能出现慢性腹痛、腹泻以及血糖增高等临床表现。急性胰腺炎往往是因为胆结石、暴饮暴食或者酗酒等造成的胰腺外分泌腺腺泡的破裂，主要的临床症状一般是剧烈的腹痛，以中上腹为主，可以向后背部放射。
