胰腺癌从早期发展到到晚期的时间很难确定，一般主要取决于患者的自身的免疫状况、身体一般情况、胰腺癌的病理学类型，以及治疗情况等。
- 首先，胰腺癌起源于胰腺导管上皮细胞，其生物学行为较差。另一方面胰腺周围毗邻多，一旦向周围浸润难以切除，因此，胰腺癌是一种恶性程度极高的肿瘤，早期即可出现转移和浸润，若不及时治疗，一般半年到一年即可发展到晚期胰腺癌。
- 其次，如果患者诊断为胰腺癌早期，应行早期切除术，术后结合一些放化疗，预后较好，可以达到长期生存，如3-10年甚至更久。但如果为一些细胞分化程度很低的胰腺癌，恶性程度极高，生长迅速，1-3个月即可到达晚期，治愈率极低，只能进行一些姑息手术治疗，缓解黄疸或者消化道梗阻，尽可能延长患者寿命。
