自发性气胸在临床上可以分为原发性和继发性两种情况，原发性自发性气胸产生的主要原因是肺大疱发生破裂，继发性自发性气胸可以继发于肺结核、肺气肿、肺癌、肺部感染等疾病。
自发性气胸指的是无外伤或人为因素的情况下，脏层胸膜发生破裂，气体进入胸膜腔导致胸腔积气，而引起的病理生理状况。
在临床上原发性自发性气胸比较常见于青年男性，平时可能是在剧烈运动、咳嗽、提重物、上臂高举、钝器伤、结核病、肺部感染等诱因的刺激下，由于肺大疱破裂，所以产生的自发性气胸。
