桥本甲状腺炎和甲亢是两个不同的概念，在临床上可能出现相同的表现。
桥本甲状腺炎是自身免疫性甲状腺炎的一个类型，其发生是遗传和环境因素共同作用的结果。患者血清中出现针对甲状腺组织的特异性抗体（TgAb和/或TPOAb），甲状腺组织中有大量淋巴细胞与浆细胞浸润。
甲亢是由于甲状腺腺体本身功能亢进，合成和分泌甲状腺激素增加所导致的以神经、循环、消化等系统兴奋性增高和代谢亢进为主要表现的一组临床综合征。
当桥本甲状腺炎出现甲状腺滤泡被炎症破坏，滤泡内贮存的甲状腺激素过量进入循环，也可以引起神经、循环、消化等系统兴奋性增高和代谢亢进。在临床表现上与甲亢相似，但该症的甲状腺功能并不亢进，一般可自行缓解。
