胰腺癌有一定的家族遗传几率，但是遗传的几率并不大。
胰腺癌很少发生在40岁以下的病人，半数以上的患者超过70岁，高危因子包括吸烟、肥胖、糖尿病和特定的罕见基因，约20%的胰腺癌和抽烟有关，约5–10%和遗传因素有关。
约5–10%的胰腺癌患者，其家族成员也有该病病史，若多位直系亲属亲罹患该疾病，则患者患病几率会大幅增加，且常在50岁之前发病。遗传性胰腺癌会提升70岁以前的发病风险，约30–40%，大多数与胰腺癌相关的基因仍属未知。
针对高遗传风险的患者，可以进行早期筛检，但由于已知的因子不足，即使筛检了，也无法完全防范。也有些人甚至会选择预防性切除胰腺。
