难治性垂体腺瘤以促肾上腺皮质激素细胞腺瘤和泌乳素细胞腺瘤为主，在影像学上呈侵袭性生长，较一般肿瘤生长快，对手术、药物治疗及放射治疗等常规治疗有抵抗性，常在术后早期复发或再生长和（或）激素超量分泌，严重影响患者生活质量甚至危及生命。
需要强调的是，侵袭性是难治性垂体腺瘤的主要临床特征之一，但侵袭性垂体腺瘤并非都是难治性垂体腺瘤。肿瘤的侵袭性是难治性垂体腺瘤的生物特点和不良预后的关键因素，侵袭性垂体腺瘤具备更高的肿瘤进展风险，是手术难以全切的最主要原因；难治性垂体腺瘤具有恶性行为倾向的生物学特征，对常规治疗具有抵抗性，临床上难以控制，患者预后不良。
