早期胃癌是指病变仅局限于胃黏膜及黏膜下层者，与病灶大小或有无淋巴结转移常常无关，部分患者积极治疗后可达到临床治愈。目前在临床上，早期胃癌在手术后5年生存率可达90％以上，治愈率极高，效果远远好于进展期胃癌。
因此，胃癌的早期诊断和早期治疗是提高治愈率的关键，但是由于胃癌早期无特异性临床症状，往往容易被人们忽视，一旦后期有淋巴结转移等症状的发生，胃癌已发展到进展期。
近年来，研究者一直在探索早期确诊胃癌的途径与方法，国家和政府也在逐渐完善相关措施，尽快普及胃癌的早期筛查。
