部分空蝶鞍指的就是蝶鞍有一部分受侵占，是否需要治疗决定于患者的垂体功能是否受影响。正常人的垂体位于蝶鞍内，上方有鞍隔覆盖。垂体可将蝶鞍占满，无蛛网膜及脑脊液存在。
如果发生了蝶鞍内的垂体组织缩小或者是蝶鞍扩大，可能会造成蛛网膜及脑脊液占据蝶鞍位置，从而造成空蝶鞍。在颅脑CT或者颅脑磁共振上可以表现为囊泡样的改变，称为空蝶鞍综合症。造成空蝶胺的常见原因有鞍隔的先天性解剖变异、脑脊液压力、鞍区的蛛网膜粘连、内分泌因素。
内分泌因素常见于妊娠期垂体呈生理性肥大，有可能把鞍隔孔及垂体窝撑大，于分娩后哺乳期垂体逐渐回缩，使鞍隔孔及垂体窝留下较大的空间，还有可能是垂体病变或鞍内鞍旁的手术导致。没有症状的部分空蝶鞍不需治疗。
