脑积水的原因很复杂，儿童、青壮年、老年人均可发病，发病病因也不尽相同。脑外伤，脑出血，脑炎，肿瘤，先天发育异常等都可引起脑积水。有的患者是因为先天脑子发育异常（如中脑导水管狭窄、室间孔发育异常、小脑扁桃体下疝），随着时间的推移，上述异常慢慢进展导致脑积水发生；有的患者是因为脑炎（病毒、细菌、寄生虫）或颅内出血引起纤维组织增生阻塞了脑脊液的循环通路或者引起蛛网膜下腔粘连而导致脑积水的发生；有的患者因为肿瘤阻塞了脑脊液循环通路而导致脑积水。
