脊柱范围很大，包括颈椎、胸椎、腰椎、骶椎，不同范围的脊椎疼痛往往是由不同原因引起的。临床上最常见的是颈椎和腰椎疼痛，单独的颈椎、胸椎、或者腰椎疼痛的原因有外伤导致的骨折、脱位，长期不良姿势导致的脊柱旁肌肉劳损，以及脊柱本身的病变如肿瘤、结核、椎间盘突出等。
当出现整个脊柱的疼痛时要考虑一些系统性疾病，像强直性脊柱炎，此病多见于20岁左右男性。此外对于老年女性而言，骨质疏松症也是引起脊柱疼痛的重要原因之一，可同时伴有全身其他骨骼疼痛，如果要确诊，应该进行系统的抗骨质疏松治疗。
