急性胰腺炎是多种原因导致的胰腺内胰酶被激活，对胰腺组织造成自身消化，引起的以水肿、出血甚至坏死为主要表现的炎症性反应。
急性胰腺炎的临床症状主要表现为胰酶升高、发热、呕吐、恶心、严重的上腹部疼痛等，少数患者可能还会出现胰腺出血性坏死，继发感染，甚至出现休克，病死率较高，称为重症胰腺炎。
胰腺炎的发病病因比较复杂，考虑与暴饮暴食、过多的饮酒，以及胆管内的胆管结石等因素有关。另外，胰腺外伤导致胰腺管受损后局部的血液循环不足，也是引起胰腺炎的原因之一。
