在糖尿病的早期阶段，可以没有任何症状。但如果不重视，持续的高血糖可导致各种急、慢性并发症，严重者可致残、致死。
糖尿病的主要危害在于急慢性的并发症，其中急性并发症主要包括酮症酸中毒和高渗昏迷，如果不能及时救治，死亡率很高。
与急性并发症相比，慢性并发症越来越多，已成为糖尿病致残致死的主要因素，其主要包括如心脏病、脑中风、神经病变、肾功能衰竭、失明、阳痿以及截肢等等。
糖尿病的慢性并发症具有高度致残性，严重者会对患者的生活和工作造成不利影响。来自于健康和经济的双重压力，会给患者本人及其家属造成巨大的精神负担。
