肝外胆管扩张大部分需要治疗。
大多数的肝外胆管扩张，都是因为器质性疾病引起的一种继发性的病理改变。引起肝外胆管扩张的原因，可能是胆管内结石、肿瘤，也可能是胆道系统的化脓性感染；还有可能是胰腺炎或者胰腺肿瘤、十二指肠壶腹部的疾病；或者胆道蛔虫症等疾病。如果不进行治疗，这些疾病进一步发展，可能会产生危及生命的不良后果。
个别的肝外胆管扩张属于生理性表现，不需要进行治疗。比如发生在老年期的生理性肝外胆管扩张、或者是胆道系统手术后出现的肝外胆管代偿性扩张。
