根据肠梗阻轻重程度不同，禁食时间也相应的不同。对于功能性的不全性肠梗阻，一般禁食数天，复查腹平片没有梗阻迹象，且没有呕吐、明显腹胀等不适，便可以逐步饮水。根据病人症状及复查的腹平片，便可以逐步恢复正常饮食。
而对于严重的完全性肠梗阻，甚至出现肠管坏死的绞窄性肠梗阻，则需要手术解除梗阻，并将坏死肠管切除，此时术后禁食时间就会相应延长，一方面考虑腹腔原发病的恢复，另一方面需要考虑重新吻合伤口的恢复。临床上对于广泛肠梗阻而又无法解除梗阻时，有的需要禁食长达数月，甚至造瘘。所以肠梗阻轻重程度不一，不可一概而论。
