胰腺癌早期难以发现，治疗效果不好，预后不良。诊断明确后，手术切除率不高，5年生存率低。胰腺癌的危害主要表现在肿瘤侵犯周围神经，引起腹痛、腰背疼痛；胰头部癌侵犯胆总管，造成胆总管梗阻，黄疸；胰腺的外分泌功能改变，影响胰液分泌，引起食欲不振、恶心、呕吐。还可引起剧烈的癌痛，严重影响患者的生活质量。胰腺癌早期可转移至远处器官或腹腔内种植转移，严重威胁生命。
胰腺癌初期可以没有任何症状，随着肿瘤的发展，可能会出现黄疸、消瘦、食欲不振以及消化系统症状，如腹痛和腹胀。大多数胰腺癌患者在发病时已经处于中晚期，胰腺癌术后恢复存在较大个体差异，因此胰腺癌患者需要早期治疗。
