胰腺癌的病因尚不是十分明确，但长期大量吸烟、大量饮酒、高脂质和高蛋白饮食、接触某些化学物质，患有慢性胰腺炎、糖尿病等因素可能增加患病的风险。长期大量吸烟者患胰腺癌的风险比未吸烟者升高近两倍。长期肥胖者，患胰腺癌的风险会增加。慢性胰腺炎，特别是家族性胰腺炎病人，发生胰腺癌的风险会上升。糖尿病病史大于10年，患胰腺癌风险增加。长期接触化学毒物、药物，会增加患胰腺癌风险。胰腺癌还有家族聚集性，家族中有多位直系亲属50岁以前患病者，患胰腺癌风险增大。
