痰液是呼吸道分泌的黏液物质。人的呼吸道黏膜里有一种细胞，叫做杯状细胞，杯状细胞可以产生一些分泌物质，当出现细菌、病毒感染或气道受到有害气体或过敏物质刺激时，这种杯状细胞可以增生肥大，其分泌的分泌物就会增多，这种分泌物，可以通过咳嗽排出体外，形成痰液。正常情况下，痰对人体是有一定保护作用的，它可以吸附空气中的微生物和灰尘，排出体外。但是当这种细菌、病毒感染或者是有害气体的刺激过多，对于这种杯状细胞的刺激增加，就会导致大量痰液在呼吸道产生，影响人们的正常生活。
