舌苔发白需要根据舌苔的厚薄、舌质情况、伴发症状综合考虑其原因。舌苔薄白而润是正常人的舌苔，如果是单纯的舌苔发白，没有其它表现，可以不用特殊处理。如果舌苔白伴有呼吸道的症状，比如感冒、流鼻涕、清鼻涕、打喷嚏，是风寒感冒，主要是感受寒邪所致。如果舌苔发白，且舌苔厚腻，一般跟脾胃消化有关，反映胃肠道运化功能的减退，胃肠道有积滞，可能还会伴有食欲不好、大便不调，或干或稀等症状。如果舌苔白伴有皮疹，或皮肤比较痒，可能与湿气有关。
