神经营养的药物概念并不统一，目前认为神经细胞是一种终末分化细胞，再生能力非常有限。如果神经细胞受到损害，死亡之后不可以再生。通常所说的神经修复是指让存活的神经细胞纤维或突触构建新的神经网络，以替代死亡的神经细胞功能。目前还没有药物能够让死亡的神经细胞复活，神经营养药物只能通过营养改善存活的受损的神经细胞，从而使之得到结构恢复和功能改善。
根据作用的部位分为两类：一类是营养中枢神经的药物，一类是营养周围神经的药物。营养中枢神经的药物主要为脑细胞代谢药物，常见临床用药有胞磷胆碱钠、奥拉西坦、吡拉西坦等等。营养周围神经的药物主要是维生素B族的药物，如维生素B1、甲钴胺、维生素B12、腺苷钴胺等。
