肾上腺髓质主要受交感神经系统支配，其作用主要为调节儿茶酚胺的合成，用于身体的应激反应。
- 肾上腺髓质的主要功能为调节儿茶酚胺的合成，在遇到紧急情况包括疼痛以及恐惧和脱水、失血时，可以通过分泌儿茶酚胺调节神经系统，使肾上腺素和去甲肾上腺素大量的分泌，增加和提高身体尤其是中枢神经系统的兴奋性，使身体时刻处于紧张的状态。这种紧张状态主要包括呼吸强度的增加和肺通气量的增加；
- 还可以提高心脏的兴奋性，使心跳加快，心肌的收缩力增强，使心输出量增加；
- 并且可以升高血压，增加身体的血液循环，使内脏的血管收缩，将全身的血液重新分配到比较重要的器官，以确保重要器官可以得到更多的血液供应；
- 并且血糖也会升高，以适应在应急状态下身体对于能量的需求。
所以肾上腺髓质的主要功能为增加应激反应时的机体改变，使身体适应于突如其来的各种刺激。
