视神经萎缩发展为失明的时间并无固定规律，通常受病因类型、治疗干预时机、基础疾病控制及个体差异等多重因素影响。
若视神经完全萎缩，会导致失明，但不同病因的进展速度差异显著。例如，遗传性Leber视神经病变可能仅需2-3年即可致盲，而缺血性视神经病变若及时治疗，患者视力可能维持8-10年；青光眼继发萎缩在眼压控制良好时，失明风险可明显降低，但若眼压持续偏高，可能在5-20年内逐渐失明。
治疗干预的及时性对预后至关重要。早期确诊并接受糖皮质激素冲击治疗、神经营养药物干预的患者，视力下降速度可延缓40%-60%。若在视神经纤维层厚度未低于70μm时开始治疗，多数患者能保留0.3以上视力超过7年。此外，合并糖尿病、高血压等全身性疾病会加速萎缩进程，严格控制血糖和血压可降低失明风险。
个体差异同样影响病程进展。青少年患者因代偿能力强，失明进程比老年患者慢2-3年；而线粒体DNA突变携带者预后较差，约78%在发病5年内失明。因此，视神经萎缩患者需定期进行视野检查与OCT监测，坚持服用神经营养药物，并保持健康生活方式，以尽可能延缓病情进展。
