甲胎蛋白（AFP）是一种由胎儿肝细胞及卵黄囊合成的糖蛋白，属于胚胎性蛋白，在胎儿血液循环中具有较高浓度，对胎儿肝脏和免疫系统的发育起促进作用。
出生后，其合成逐渐减少，至生后2-3个月时，血清中甲胎蛋白水平基本降至正常成人范围，健康成年人血清中甲胎蛋白含量通常低于25μg/L（不同检测方法可能略有差异）。甲胎蛋白在临床中具有重要诊断价值，尤其是作为原发性肝癌的血清标志物。约70%-90%的原发性肝癌患者血清中甲胎蛋白水平会明显升高，通常超过400μg/L，且持续升高或动态升高时，需高度警惕肝癌可能。
然而，甲胎蛋白升高并非肝癌特有，其他疾病或生理状态也可能导致其水平上升，如急慢性肝炎、肝硬化患者血清中甲胎蛋白可能轻度升高，一般低于200μg/L，且多为一过性，随病情好转可逐渐下降；生殖腺胚胎性肿瘤（如睾丸癌、卵巢癌等）患者血清中甲胎蛋白也可能明显升高，常伴有人绒毛膜促性腺激素升高；此外，胃癌、胰腺癌等恶性肿瘤也可能出现甲胎蛋白轻度或中度升高。
在妊娠期，孕妇血清中甲胎蛋白水平会生理性升高，通常在妊娠16-20周达到峰值后逐步下降，这是胎儿正常发育的表现，分娩后2-3周可降至正常范围。因此，解读甲胎蛋白结果时，需结合患者年龄、性别、病史、临床症状及其他检查结果进行综合分析，避免单一指标误判。
