脑膜炎是指软脑膜的弥漫性炎症性病变，由细菌、结核、病毒、真菌（霉菌）、肿瘤与白血病等各种致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜所引起的。细菌性脑膜炎是一种特别严重的疾病，由各种化脓菌引起的脑膜炎症，系细菌性脑膜炎中的一大类，为颅内的严重感染之一，常为化脓性脑炎与脑脓肿并存，需及时治疗，如果治疗不及时，可能会在数小时内死亡或造成永久性的脑损伤。
病毒性脑膜炎虽比较严重但大多数人能完全恢复，少数遗留后遗症。脑膜炎可累及硬脑膜、蛛网膜和软脑膜。硬脑膜炎多继发于颅骨感染。患者的临床表现多种多样，可以出现精神状态改变，比如好哭闹，精神呆滞，行为异常，头痛，呕吐，有的会出现高热，皮肤瘀点瘀斑，癫痫发作，神志不清，反复抽搐，角弓反张，甚至出现颅神经麻痹，失明，听力障碍。肢体瘫痪，智力减退等，所以一旦诊断脑膜炎，必须积极治疗。
