痴呆可能更熟悉阿尔茨海默病，痴呆的分类和病因非常多样导致认知功能障碍。除了阿尔茨海默病还包括额颞叶痴呆、路易体痴呆、血管性痴呆、正常颅压脑积水性痴呆以及由甲状腺功能减退引起的痴呆。此外，感染和中毒（如梅毒和HIV）也可能导致痴呆，甚至一些营养和代谢相关的问题。因此，认知障碍的病因非常广泛，不能简单地等同于老年痴呆。
