老年痴呆是一种慢性病，起病年龄一般在65岁以后，早期最常见的表现为近事记忆下降。
这种记忆下降，是不能被线索提示改善的。主要是无法记住新近发生的事情，忘记重要的时间和事件，一遍又一遍地重复问一个问题，越来越需要借助便签等记录事情，或需要家人反复提醒来完成一件事情。会把物品放在不常规放置的位置，又无法通过回忆回想起把物品放哪儿了，总是到处东西。找不到东西就怀疑被别人偷了。
还会忘记重要的事件或约会。同时患者还会出现焦虑、抑郁、情绪暴躁、自私多疑等现象。
