当患者诊断神经根型颈椎病和脊髓型颈椎病，保守治疗无效，病情持续加重时，就需要选择手术治疗。
颈椎病变部位压迫颈椎神经根时，会导致上肢放射性疼痛或麻木、握力减退，严重者出现肌肉萎缩、肌力下降等症状，患者可考虑手术治疗。手术分开放和微创手术两种，具体因人而异。
当患者出现四肢无力、麻木酸软、脚踩棉花感等症状时，可以肯定是颈椎病变部位压迫脊髓引起的，这种情况必须手术。如果延误治疗，患者可能会出现肌肉萎缩、大小便失禁，甚至瘫痪。
除了上述两种情况外，对于一部分颈椎不稳的颈椎病患者也建议采取手术治疗，防止因意外发生而加重病情。
