脑积水是儿童最常见的疾病之一，简单理解就是脑脊液太多了而影响了脑组织。正常的脑脊液的分泌和吸收匹配，通过固定的循环通路动态循环达到平衡。如果脑脊液的生成相对多于吸收，或者在循环通路途中梗阻，就会引起脑脊液聚集过多，到达一定程度会造成脑室扩张，就会形成脑积水。
我们把分泌大于吸收的情况称为交通性脑积水，意为脑脊液循环通路正常，所有脑脊液之间还是相通的；把在循环通路途中梗阻的情况称为梗阻性脑积水，意为脑脊液循环的通道不通了，各部位的脑脊液不相通。
脑积水可以单独出现，也可以继发于各种先天性畸形、出血、外伤、感染、肿瘤、囊肿等其他疾病。
