直肠炎的症状主要包括典型症状和全身症状。
典型症状包括左侧腹部疼痛，肛门有明显的坠胀感。大便次数增多，出现腹泻伴里急后重感。部分患者会有黏液便或黏液脓血便，排便时有疼痛感，排便后疼痛感缓解或消失。慢性直肠炎的患者会有排便紧迫感、直肠疼痛、出血、大便失禁或者是直肠狭窄的症状。严重的患者会出现肠梗阻、肠瘘等。
除消化道症状外，患者还会出现食欲不振、消瘦、乏力、恶心、发热、贫血等全身症状。部分患者还可能发生癌变。
患者出现里急后重感、出血或直肠疼痛，短期内不能缓解的，建议尽早就医，查明病因后进行治疗。
