临床上可以通过患者的症状和检查来诊断神经根型颈椎病。
神经根型颈椎病的患者会出现颈、肩、上肢的疼痛、麻木、无力等症状,分布于颈椎受压神经根所支配的区域的麻木或疼痛,颈部体位的改变可以诱发或加重症状。还可出现压颈试验阳性、臂丛神经牵拉试验阳性等体征。部分病人有前臂或手部肌肉萎缩的表现。
患者头部屈向患侧,尽量后仰,检查者用双手自患者头顶向下按压,诱发或者加剧患侧肩部以及上肢疼痛为阳性。
X线正位片可见钩椎关节骨刺形成。侧位片显示椎间隙变窄,椎体前、后缘骨刺形成,颈椎生理前凸减小或消失。斜位片显示钩椎关节及小关节的骨关节炎。