早期肩周炎主要以肩部疼痛、肩关节僵硬、肩部关节活动障碍为主。其中肩部疼痛常常是肩周炎患者最早出现的症状，也是多数肩周炎患者来就诊的主要症状。
肩部疼痛多为钝痛或刀割样疼痛，夜间疼痛加重也是肩周炎患者疼痛的典型特点。肩周炎患者还会出现肩关节活动受限，此种活动受限多为肩关节上举或外展障碍。
除了以上两点外，肩周炎患者也经常出现肩部压痛和肩部肌肉僵硬、萎缩。其中肌肉僵硬多于发病早期出现，随着疾病的进程，晚期可出现肌肉萎缩，严重者会留下后遗症。
