乙肝病毒核心抗体阳性是感染乙肝病毒的标志。
如果单项乙型肝炎病毒核心抗体阳性，见于乙肝急性感染后恢复早期，也可见于乙肝表面抗原消失，而乙肝表面抗体尚未出现的时期，也可见于经胎盘由母体传播乙肝病毒的婴儿。
如果乙肝核心抗体IgM阳性，表示急性或是近期感染乙肝病毒且有复制。
如果HBCAb-IgM持续高滴度表明病人乙肝有慢性化倾向，若在慢性活动性肝炎患者中，HBCAb-IgM滴度高多提示乙肝病毒在体内复制活跃，是慢乙肝急性发作的指标之一。在病情不易判断的时候，应该进一步检查乙肝病毒DNA。
