普通疼痛跟癌痛的明显区别就是，癌痛的癌性疼痛是由肿瘤直接浸润、对周围组织的压迫所致，是难以承受的剧痛，由肿瘤直接引起的疼痛往往是难以控制的，痛感强烈。若不及时进行治疗，癌细胞还会发生扩散，可能会引起身体多处出现剧烈疼痛，症状十分严重。
普通疼痛一般是在人体所承受的范围之内，可以通过服用药物的方式来控制、缓解，并且是可以忍受的。
癌痛患者也会导致其产生恐惧、绝望等负面心理，对疼痛治疗会有很大影响。癌痛多数情况下是夜间痛感比较重，白天痛感相对要轻，且癌症的疼痛是持续性的存在阵发性的加剧。与普通疼痛的时间点不一样，疼痛的持续时间不一样。
