一般来说，早期肝癌可以没有明显的特异性的临床症状。肝癌多是在基础肝病，尤其是肝硬化基础上发展来的，因此其症状主要是肝硬化的相关症状，包括乏力、消瘦、腹泻、肝功能异常、腹水、腹胀、腹壁静脉曲张等等。由于患者长期有肝硬化，已经习惯了这些症状，因此比较容易忽视。
早期肝癌因为体积较小，没有特殊症状，但有些小肝癌，由于位置特殊，也能引起相应的症状。比如在肝门部位，可能压迫胆管引起黄疸，或者在肝左叶的表面，可能在体表能触摸到异常肿块。
