中医辨证咳嗽首先需要将其分为外感咳嗽与内伤咳嗽。外感咳嗽主要与气候变化有关，一般起病较急且病程较短，伴有表证。又可根据夹寒、夹热、夹燥的不同，分为风寒袭肺证、风热袭肺证以及风燥袭肺证。
内伤咳嗽可由于饮食不节、情志失调或是脏腑虚弱而引起，一般容易反复发作，病程较长，甚至可见他脏兼证。
内伤咳嗽又可根据邪气不同，分为痰湿蕴肺、肝火犯肺、痰热蕴肺以及肺阴亏虚证。而证型的不同治疗也有所区别，外感主要以利肺祛邪为主，而内伤应以扶正祛邪、标本兼顾为主要治疗原则。
