直肠癌的病因复杂，是多种因素长期综合作用所致。和平时的饮食习惯、家族遗传、环境因素、慢性肠炎，肠息肉等因素有关。
平时爱吃高脂肪、高蛋白饮食，其直肠癌的发病率明显升高。
如果有家族性息肉病、黑斑息肉综合征等遗传性疾病，其直系亲属患直肠癌的风险明显增高。
溃疡性结肠炎长期反复的发作也容易诱发癌变。
腺瘤样、绒毛状息肉属于癌前病变，如果不及时采取干预治疗，长期的发展可以癌变。
所以对于高危人群需要积极治疗原发疾病，同时定期进行肠镜检查。平时多吃蔬菜、水果等粗纤维的食物，不抽烟、喝酒。
