肠息肉有可能在各种致癌因素的作用下，通过多步骤，多阶段，多基因改变，逐渐癌变。癌变的大致时间5-10年，形态上肠息肉逐渐增大，由光滑可以变为分叶状或者菜花样。
肠道息肉一般没有临床症状，属于良性病变，及时切除，可以阻断癌变的发生，因此体检发现肠息肉需要及时切除。发生恶变以后，大便潜血试验有可能出现潜血阳性，随着肿瘤的增长，可以出现排便习惯的改变，如果在结肠部位可以出现腹泻与便秘交替出现；肠道息肉在直肠部位可以出现大便次数增多、大便变细、大便混有血液，后期合并感染可以出现脓血便。
对于有肠癌家族史或者胃肠息肉史的人群，需要定期复查肠镜。
