一副中药一般是熬制两次进行服用。而且每次熬制的时间根据中药的不同有所不同，一般约为30分钟；解表药、清热药、芳香类药物不宜久煎，沸后煎15分钟左右；滋补药先用武火煮沸后，改用文火慢煎40-60分钟，煎药时要搅拌药料2-3次。一般来说，一副中药以煎煮两次为宜。
两次煎煮可以比较充分地利用药物，不至于浪费，一般也不会出现有效药物浓度过低的情况。当然，临床上也有许多药物只能熬制一次，还有部分药物可以熬制三次。
对于比较名贵的中药，可以三次熬制，首次熬制的时间比较长，后面两次熬制时间逐渐缩短，而且加水的量逐渐减少。
