渐冻症医学上称为肌萎缩侧索硬化。肌肉跳动可以发生在身体的各个部位，常见于双臂及肩背部明显萎缩的肌群。
肌萎缩侧索硬化症是一组病因不明的慢性进行性神经变性疾病，脊髓前角细胞、脑干运动神经核、锥体束同时受累，以上下运动神经元损害并存为特征，临床表现为自肢体远端开始的非对称性的肌无力和肌萎缩。首发症状常见手指活动不灵和力弱，精细操作不准确，随之手部小肌肉如大小鱼际肌，骨间肌和蚓状肌显著萎缩，双手呈鹰爪形，萎缩逐渐向前臂、上臂及肩胛带肌群进展，在这些萎缩肌群里可见有粗大的肌束颤动，也就是常说的“肉跳”。
