上不来气是呼吸系统常见的临床表现之一，病人通常感觉呼吸费劲、呼吸时间延长、呼吸困难甚至憋喘等症状。
慢性阻塞性肺疾病引起患者上不来气主要出现在活动后，或者活动后此症状加重，感染也会诱发此症状加重；特发性肺纤维化呼吸困难症状一般呈进行性加重，活动后尤为明显；支气管哮喘患者一般在接触变应原后如花粉、草粉、鱼虾等，突然引起患者呼吸困难，通常吸入支气管扩张剂后症状快速缓解。
心力衰竭引起上不来气通常合并咳粉红色泡沫样痰、夜间不能平卧、活动耐力下降等症状，通常需要强心、利尿、扩血管的药物进行治疗。
