红细胞破裂，血红蛋白逸出称为溶血。正常人血浆是等渗溶液（0.9%NaCl），红细胞在低于0.45%NaCl溶液中，因水渗入，红细胞膨胀而破裂，血红蛋白逸出，就发生了溶血。
溶血是病理性的过程，常见的原因有：
1.红细胞自身的异常，包括红细胞膜异常、酶缺乏、珠蛋白生成障碍以及血红素异常。
2.红细胞外部异常，包括：1）自身免疫性，比如温抗体型或冷抗体型溶血、血型不符的输血反应等；2)血管性，比如血栓性血小板减少性紫癜、DIC、阵发性血红蛋白尿；3)生物因素，比如蛇毒、疟疾、黑热病等；4)理化因素，比如大面积烧伤、中毒等。
