病毒性肝炎能够引起的肝硬化的为慢性病毒性肝炎。比如慢性乙肝、慢性丙肝和慢性丁肝。急性甲肝和戊肝一般不会转为慢性，也不会发展为肝硬化。
慢性乙肝、丙肝、丁肝，如果有病毒复制，间断或持续转氨酶升高，不给予抗病毒治疗，肝脏不断有炎症刺激，可以激活肝内星状细胞，使得肝内纤维组织合成增加，降解减少。纤维组织重新分割肝小叶，可形成假小叶。肝细胞持续受损坏死，可有新的肝细胞再生，持续肝细胞再生，可以形成肝硬化结节。
肝硬化早期为代偿期肝硬化，如果继续发展可进入到失代偿期肝硬化，门脉高压进一步增加，并出现相关并发症。
