早期的牙髓炎患者疼痛感较强烈，遇冷遇热后会加重疼痛感，且疼痛呈阵发性，这种疼痛过一段时间后可以自己缓解。夜晚这种疼痛会更加明显，导致患者因为疼痛而不能入睡，并且牙髓炎的患者在没有受到外力的刺激下，也会产生突然的疼痛感。牙髓炎的疼痛不能定位，疼痛可放射在同侧的上下牙的耳颞部，患者常常不清楚自己是哪一个牙齿疼痛。
如果是口腔有多颗患牙，换牙时要区分是哪颗牙发生的牙髓炎，因为龋齿的治疗和牙髓炎是完全不同的。牙髓炎如果得不到及时的治疗会逐渐化脓，化脓期间可以减轻冷刺激，加重热刺激。
